Прошло лишь четыре месяца с той страшной аварии, унесшей жизни родителей Елены Гилберт и её младшего брата Джереми. Оба подростка всё ещё борются с горем, пытаясь вернуться к привычной жизни. Елена, всегда бывшая успешной ученицей и популярной в школе, теперь с трудом скрывает глубокую печаль под маской нормальности.
В начале учебного года в их жизни появляется новый ученик — загадочный и привлекательный Стефан Сальваторе. Между ним и Еленой мгновенно возникает взаимное влечение, но девушка не догадывается, что он — вампир, живущий веками и стремящийся к мирному сосуществованию с людьми. Однако его брат Дэймон, жестокий и кровожадный, представляет полную противоположность. Теперь два брата вступают в борьбу за души Елены, её друзей и всех жителей Мистик Фоллз.
